《大航海时代外传》是集海上贸易、海战、海上寻宝等多种航海元素的角色扮演游戏。虽然在《大航海时代3》之后发行，但它却完全地采用了《大航海时代2》的游戏引擎，从这个角度而言，可以说是一款不折不扣的老游戏了。

　　《大航海时代外传》就像是《大航海时代2》的姊妹篇，它的剧情就发生在《大航海时代2》结局的几年后，界面和系统都跟《大航海时代2》一模一样。区别只是加入了许多新的任务、交易品、商品、发现物以及新的主人公和剧情。